宜城堂议之后，荆襄各部受到了刺激，如同打了强心针一般的振奋起来。在倪亮的主持下迅速召开了军事会议，商定攻襄作战计划，各部主将围绕如何打破先攻山后攻城的陈规惯例进行了讨论。经过一天的争论后，以为陛下在西开辟一条直驱城下的通路，攻取襄阳城的设想可行。
而后三军则对由谁担任主攻任务展开争夺，据说在会议上吵得很厉害，各部主将都想成为这场战役的主角，为此次北伐画上完美的结局，也为荆襄各军正名，表明自己非是弱鸡，一样是大宋的中流砥柱。但是经过讨论后，主攻的任务还是落在了七军的身上，其他各部则协同作战，争抢打一个翻身仗。
最终选择七军担任主攻，倪亮等几人也是经过深思熟虑的。首先七军的位置正在城西，而八军正在为收复谷城做最后的准备。六军则已经逐次拔除了嵌入己方防区的敌军据点，准备对岘首山中的元军城堡展开攻击，以图打开从南进军的通路。如此布置便不需进行大规模的调动，以免引起敌军的警觉。
其次，谁都知道这是场恶仗，而恶战必用猛人。七军都统伍隆起，豪杰出身，性格暴烈，作战勇猛，喜欢领兵冲阵。在荆襄诸将中无人出其左右，更为难得的是伍隆起虽然善打猛仗，却非是一介莽夫，而知道用巧，能够在战斗中敏锐的发现敌军的薄弱环节，迅速予以突破。
三者，第七军扩编时兵卒多来自湖广地区山民和俚人，他们自幼生活在山中，适应山地环境，擅于攀爬，在山中蹿沟过涧，行走如风，犹如平地。且山民和俚人悍勇，作战勇敢，即使在伤亡惨重的情况下，依然是死战不退。
确定主攻部队后，倪亮要求与会者要严格保密，不得将计划泄露，对外宣传依然是以‘破岘首，攻襄阳，秦史弼’。第七军的战前准备、训练及调动皆要秘密进行。其它两部要予以配合，第八军尽快攻破谷城，彻底断绝敌军退路，阻击西北来援之敌。第六军要展开佯攻，使部署在城南的敌军不敢轻动，撤回城中……
谷城，地处鄂西北，襄阳西部，汉江中游西岸，武当山脉东南麓。南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汇入汉江，西北、西南三面群山环抱，而东面却是鄂豫的江汉平原和一马平川的中原大地，正处于中国西部通往中原之古山道要冲。可控川陕，扼襄荆，瞰中原，历来都是军事要地，从夏商周以降，谷城屡经战火，烽鼓不息。
第八军率先发起收复谷城的战斗。八月初五，田忠遣一支精锐偷渡汉江，长途奔袭谷城西过山口，将
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