醒来之后，上校被告知晚上有场线上会议，他要把收到的信复述出来，而尼斯托公司会把内容无损交予远古魔女之手。
在那之前他决定四处转转。
舍场千雪看到他离开工厂，问他是否要一张现金卡。
“没有钱可是寸步难行的，老先生，5000够吗？”舍场千雪问。
“够、够。”上校忙点头。
他想起可怕的事情，90年前，上校那时还是个年轻小伙，已经通过一系列战争声名鹊起，他受邀前往近东地区，帮助几位王侯训练部队来对抗香料公司。
那里的王侯给他准备了价格十万的名酒，为他配上豪车与美女卫队，给上校吃的是稀有水果和海味珍馐。出行时，他坐在豪华轿车后座，被美女环绕，望着两侧的平房和穷苦居民，上校只觉羞愧难当，恨不得从车上跳下去。
他感激尼斯托公司没有把他当成一个特权人物，低头反复打量着这张平平无奇的塑料卡。
上校的年代里，现金卡不过是种金融游戏，人们争吵着，追究它的价格到底会暴增还是暴跌，一张现金卡的价格可以在短短几年里飙升几百倍，令所有参与其中的“玩家”变成百万富翁，也可以一夜之间跌到谷底，叫投机者一贫如洗。
而今它凭借高流通、高便携性以及去中心化的特点，成为了真正的公司时代货币。
上校在龙舌兰洲已经体验过，他摸索着上面的感应器，右上角的微电子屏幕跳出5000的数字，他把卡收进口袋，然后离开房间，想了解一下尼斯托声名鹊起的合作工厂和自由社区的状况。
舍场千雪看着上校走远，费布斯船长和其他水兵们在门口护送，上校单薄的背影一点点消失在他们的视野中，走进周围的城下町中，看起来特别平静。
“不用派人保护吗？”费布斯船长询问。
“这里是尼斯托公司庇护下的安全区，没有威胁。”舍场千雪解释，“而且上校应该一个人就能撂倒刺客。”
“嗯……”费布斯想到上校曾在剧院把刺客扔出窗外，勉强放下心来。
离开旧工厂后，上校穿着棕色皮鞋，在水泥道路上穿行。
他看着周围明朗的春光，呼吸清新的空气，对尼斯托公司拓展出的事业感到印象深刻。
在他原先的了解里，北部列岛饱受巨型城市疾病困扰，一切城镇都被上京的经济虹吸效应所吞噬，成为其经济附庸，所有人才、技术与资金都汇聚到上京之中。
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