相对于略带神经质的中华朝上层从地球另一端来的博雷利等欧洲访客显然更懂得享受这一次值得载入史册的伟大旅行。中华帝国的繁华与中华文明的精湛不断地冲击着这群海上来客。这其间既有对强盛文明的敬意亦有出于不同文化背景的微词。事实上在船队停靠广州城的第一天起随行的每一个欧洲访客无一例外地都觉自己俨然像是到达了另一个星球。
是的另一个星球。虽然早在欧洲之时博雷利教授等人就已经接触过了像杨绍清、龚紫轩等等之类的黄皮肤东方人。在语言方面天分颇高的惠耿斯教授甚至还在船上学会了一点点带有浓重广东口音的汉语。那个时候的黄皮肤东方人准确的说是汉人在这些欧洲学者眼中举止潇洒、对人一见如故并有强烈的民族优越感甚至还有点儿孤芳自赏的味道。但总体上来说汉人还是给欧洲学者们留下了睿智冷静、气质优雅的美好印象。这种印象使欧洲人很快就将东方人分成了两种一种是野蛮为开化的鞑靼人一种是高贵文明的汉人。前者是他们噩梦中的黄祸后者则是马可波罗笔下令人向往的黄金之国。
然而当博雷利教授等人登上广州码头之时之前的种种印象却在一瞬间被震动了。只见无数的人群就像潮水一般拥向船队。而在欧洲人眼中这些东方人不分男女老少都拥有着相似的容貌。如此多青铜色的人头拥挤在一起所造成的壮观景象让码头上的欧洲人大为惊骇。这一刻对黄祸久违了的恐惧又一次漫上了他们的心头。欧洲人似乎终于明白了一点让他们先辈对黄祸的恐惧不仅仅是出于鞑靼人的残暴野蛮更是源于对这种“青铜色潮水”的恐惧。毫无疑问世界上只有在中国才能见到这么稠密的人群。而对于尚未爆工业革命的大航海时代来说如此庞大的人力资源足以让这个时代的任何一个国家胆战心惊。
虽然事后龚紫轩也曾对博雷利教授等人坦言广州只是中华帝国少数几个人口密度颇高的城市帝国的内6腹地以及西北边疆的广袤地区的人口并不比欧洲内6稠密多少。可这样的解释并没有减少巨大人口给这群欧洲访客带来的冲击。毕竟在他们看来光是广州城的人口就绝对抵得上欧洲的一个公国。并且中国的官吏还晚宴上公然宣称他们的帝国人丁兴旺光是黄册上记载的就有8ooo万人口。而据博雷利所知一直威胁欧洲大6的奥斯曼帝国的人口也不过仅有5ooo万。面对这些讯息一些欧洲人甚至开始担心自己来中国是否能找到工作了。
不过还未等这群欧洲访客仔细观察广州这座国际大都会船队便已打算向帝国的另一个重要港口进了。原来自
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